Πως γεννήθηκε το Amber Alert; Το γνωστό ηχητικό σήμα που ενημερώνει για την εξαφάνιση παιδιών;
Μια πραγματικά ανατριχιαστική ιστορία κρύβεται πίσω από την παγκόσμια κραυγή για βοήθεια. Το Amber Alert θεσμοθετήθηκε ως σύστημα προειδοποίησης το 1996 στην πολιτεία του Τέξας των ΗΠΑ, όταν συνέβη ένα φρικιαστικό έγκλημα με θύμα την Amber Hagerman. Ένα 9χρονο κοριτσάκι που απήχθη, βιάστηκε και δολοφονήθηκε την ώρα που έκανε ποδήλατο.
Το χρονικό
Οι αστυνομικοί του τμήματος της πόλης Άρλινγκτον του Τέξας θυμούνται ακόμα με αποτροπιασμό το μοιραίο απόγευμα της 13ης Ιανουαρίου 1996, όταν ενημερώθηκαν για την αρπαγή της Amber Hagerman που έκοβε βόλτες με το ποδήλατό της στο πάρκινγκ του τοπικού μπακάλικου. Το απογευματάκι μιας σχετικά ζεστής χειμωνιάτικης μέρας, η μικρή είχε βγει βόλτα με τον μικρότερο αδελφό της στη γειτονιά, φέρνοντας γύρες με τα ποδήλατά τους τη συνοικία που ήξεραν τόσο καλά. «Καβάλησαν τα ποδήλατά τους όπως έκαναν πάντα και θα έκαναν υποτίθεται τον γύρο του τετραγώνου», είπε η μητέρα τους, Donna Norris, στις Αρχές. «Η Amber αποφάσισε να πάει λίγο παρακάτω από κει που όφειλε να σταματήσει, καθώς εκεί ήταν ένα μέρος που μαζεύονταν τα παιδιά της ηλικίας της. Οχτώ λεπτά αργότερα, είχε εξαφανιστεί», συνέχισε η μητέρα, η οποία ειδοποιήθηκε κάποια στιγμή από έναν ηλικιωμένο γείτονα ότι είχε ακούσει τις κραυγές του κοριτσιού την ώρα που ο δράστης το έσπρωχνε μέσα στο φορτηγάκι του.
Η μόνη περιγραφή των λιγοστών αυτοπτών μαρτύρων έκανε λόγο για ένα «σκουρόχρωμο φορτηγάκι» που σταμάτησε αιφνιδίως, άρπαξε το κορίτσι και έγινε καπνός. Η αστυνομία έστησε ανθρωποκυνηγητό για τη σύλληψη του δράστη, αν και παρά την πανεθνική κάλυψη του γεγονότος στις ΗΠΑ, τη σκανδαλοθηρική εμπλοκή του Τύπου και τις στρατιές των ανήσυχων εθελοντών που την έψαχναν, τίποτα ουσιαστικό δεν ανέκυψε από τις έρευνες. Τέσσερις σχεδόν μέρες αργότερα, ένας τύπος που έβγαζε βόλτα τον σκύλο του σκόνταψε πάνω στη σορό του τραγικού κοριτσιού σε ένα ρυάκι λίγα μόλις χιλιόμετρα μακριά από τον τόπο της απαγωγής. Όπως είπε αηδιασμένος στο τηλεφώνημά του στις Αρχές, ο λαιμός της ήταν κομμένος…
Το μοντέλο εντοπισμού των εξαφανισμένων παιδιών
Ο εν λόγω βιασμός και δολοφονία του κοριτσιού φανέρωσε τις τραγικές ανεπάρκειες του μοντέλου εντοπισμού των εξαφανισμένων παιδιών. Σύντομα έγινε σαφές απ’ όλους ότι δεν υπήρχε ένα σύστημα άμεσης διάχυσης της πληροφορίας, κάτι που επιβεβαιώθηκε τραγικά όταν η σορός της Amber ανασύρθηκε συμπτωματικά έπειτα από τέσσερις μέρες ενδελεχών ερευνών. Λίγο οι πιέσεις των γονέων για αποτελεσματικότερη προστασία των παιδιών, λίγο η κοινωνική κατακραυγή και λίγο τα ΜΜΕ που δημιούργησαν μια εικόνα πανικού και έντονου τρόμου στο κοινό και όλοι συνειδητοποιούσαν τώρα πως χρειάζονταν γενναίες αλλαγές στο πώς εντοπίζονταν τα χαμένα παιδιά. Το Amber Alert καραδοκούσε στη γωνιά!
Το ελληνικό παράδειγμα
Το Amber Alert Hellas είναι το εθνικό συντονιστικό πρόγραμμα έγκαιρης και έγκυρης ειδοποίησης των πολιτών σε περιστατικά εξαφάνισης/απαγωγής ανηλίκων το οποίο ενεργοποιείται από το «Χαμόγελο του Παιδιού» με την έγκριση της ελληνικής αστυνομίας. Θεσμοθετήθηκε και εφαρμόζεται ήδη από το 2003 και εκδίδεται κατόπιν αποφάσεως της εντεταλμένης διωκτικής αρχής. Επισήμως παρουσιάστηκε στη χώρα μας στις 25 Μαΐου 2007 και συνίσταται στην άμεση και αμέριστη συνεργασία τόσο του «Χαμόγελου του Παιδιού» όσο και αρμόδιων κρατικών φορέων, όπως η ΕΛ.ΑΣ., το Πυροσβεστικό και το Λιμενικό Σώμα, αλλά και πιστοποιημένοι εθελοντικοί φορείς, όπως η Ελληνική Ομάδα Διάσωσης και ο Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός. Στην Ελλάδα, το Amber Alert ενεργοποιείται όταν εξαφανιστεί ένα παιδί μικρής ηλικίας και υπάρχουν σαφείς ενδείξεις που να υποδηλώνουν ότι μπορεί να βρίσκεται σε κίνδυνο η ζωή ή η υγεία του, όπως πιθανές υποψίες που να δηλώνουν πιθανή αρπαγή ή απαγωγή του. Τελικός κριτής είναι η Ελληνική Αστυνομία, καθώς αυτή αποφασίζει αν η ενεργοποίηση του συστήματος θα θέσει σε κίνδυνο τη ζωή του παιδιού.
Οι ειδοποιήσεις του Amber Alert μεταδίδονται πλέον (κι εδώ υπάρχουν κατά τόπους διαφοροποιήσεις) μέσω ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών σταθμών, διαδικτύου, ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, πινακίδων ενημέρωσης κυκλοφορίας, μέσων κοινωνικής δικτύωσης (όπως το Facebook), ακόμα και συσκευασίες τροφίμων σε κάποιες χώρες. Σε κάθε περίπτωση, αν δεν ήταν η τραγική Amber, δεν θα είχαμε το Amber Alert να κινητοποιεί τον κόσμο σε περιπτώσεις εξαφάνισης παιδιών. Κι αν το Amber Alert δεν θα φέρει ποτέ πίσω στη ζωή το κακόμοιρο κοριτσάκι, θα διασφαλίσει τουλάχιστον ότι το όνομά της δεν θα ξεχαστεί μέσα από τα τόσα παιδιά που βρέθηκαν και της χρωστούν τις ζωές τους. Όσο για το πώς πορεύονται οι Αρχές και οι συνεργαζόμενοι φορείς μετά την έκδοση ενός Amber Alert, οι κινήσεις τους ακολουθούν τη συμβουλή που έδωσε η μητέρα της Amber στην οικογένεια εξαφανισμένου παιδιού: «Έχε πίστη και έχε ελπίδα»…
