Νίκος Αλεξίου | 13 Αυγούστου 2026 ΔΙΕΘΝΗ
- Η 23χρονη κόρη του ιδρυτή της Microsoft, Φίμπι Γκέιτς, και η συνιδρύτριά της Σοφία Κιάνι γνώριζαν για την πρακτική «cookie stuffing» της startup Phia για τουλάχιστον επτά μήνες, σύμφωνα με εσωτερικά μηνύματα.
- Το «cookie stuffing» αντιπροσώπευε το 51% των πωλήσεων για τις οποίες η Phia διεκδικούσε πίστωση τον Ιούνιο.
- Η πρακτική μπορεί να επισύρει ποινή φυλάκισης έως 20 ετών, σύμφωνα με Αμερικανίδα δικηγόρο.
- Μετά την απενεργοποίηση των επίμαχων λειτουργιών, τα ημερήσια έσοδα της εταιρείας υποχώρησαν από 80.000 σε 10.000-28.000 δολάρια.
Η 23χρονη κόρη του ιδρυτή της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας υπόθεσης που μπορεί να της στοιχίσει έως και 20 χρόνια φυλάκισης. Η startup της, Phia, κατηγορείται ότι επί μήνες χρησιμοποιούσε την πρακτική «cookie stuffing» για να πιστώνεται πωλήσεις που δεν είχε προκαλέσει — και νέα στοιχεία δείχνουν ότι η ίδια γνώριζε.
Σύμφωνα με έρευνα του Bloomberg, η Φίμπι Γκέιτς, κόρη του ιδρυτή της Microsoft, και η συνιδρύτριά της, Σοφία Κιάνι, γνώριζαν για την πρακτική «cookie stuffing» της εταιρείας τους για τουλάχιστον επτά μήνες, από τον Δεκέμβριο του 2025. Εσωτερικά μηνύματα στο Slack και πηγές με γνώση του θέματος αποκαλύπτουν ότι οι δύο ιδρύτριες είχαν ζητήσει τη δημιουργία λειτουργιών που τοποθετούσαν cookies στο checkout ακόμη και όταν οι καταναλωτές δεν χρησιμοποιούσαν την υπηρεσία της Phia.
Η αποκάλυψη έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τη δημόσια τοποθέτηση της εταιρείας τον Ιούλιο, όταν η Phia είχε δηλώσει ότι πληροφορήθηκε το πρόβλημα «μέσα στις τελευταίες 24 ώρες» και το απέδωσε σε ένα «software bug». Τα νέα στοιχεία δείχνουν ότι το «cookie stuffing» δεν ήταν ένα τυχαίο σφάλμα, αλλά μια συνειδητή στρατηγική που είχε σχεδιαστεί για να αυξήσει τα έσοδα της εταιρείας.
Σύμφωνα με εσωτερική ανάλυση, το «cookie stuffing» αντιπροσώπευε το 51% της αξίας των πωλήσεων για τις οποίες η Phia διεκδικούσε πίστωση τον Ιούνιο. Οι πρακτικές αυτές αφορούσαν πωλήσεις σε μεγάλες εταιρείες όπως η Nike, η Gap και η Nordstrom και λειτουργούσαν τουλάχιστον από τον Δεκέμβριο.
Η δικηγόρος Άριελ Γκίβνερ, ιδρύτρια της Givner Law, προειδοποίησε ότι το «cookie stuffing» μπορεί να αντιμετωπιστεί από τα αμερικανικά δικαστήρια ως ομοσπονδιακή απάτη μέσω ηλεκτρονικών επικοινωνιών (wire fraud), ένα αδίκημα που επισύρει μέγιστη ποινή έως 20 χρόνια φυλάκισης, μαζί με πρόστιμα και αποζημιώσεις.
Η οικονομική επίπτωση ήταν άμεση. Μετά την απενεργοποίηση των επίμαχων λειτουργιών τον Ιούλιο, τα μέσα ημερήσια έσοδα της Phia υποχώρησαν από περίπου 80.000 δολάρια σε 10.000 έως 28.000 δολάρια. Η εταιρεία αμφισβητεί την ερμηνεία αυτή, υποστηρίζοντας ότι τότε είχε απενεργοποιήσει και άλλες μεθόδους εμπορευματοποίησης.
Η Phia, η οποία είχε αντλήσει 30 εκατομμύρια δολάρια το 2025 από επενδυτές όπως η Χέιλι Μπίμπερ, η Κρις Τζένερ και η ιδρύτρια της Spanx, Σάρα Μπλέικλι, ανακοίνωσε ότι έχει αρχίσει να επιστρέφει προμήθειες στους συνεργάτες που επηρεάστηκαν και ότι προσλαμβάνει επικεφαλής συμμόρφωσης για να αποτρέψει την επανάληψη.
Η Impact.com, μία από τις affiliate πλατφόρμες με τις οποίες συνεργαζόταν η Phia, έχει ήδη αναστείλει τη συνεργασία και ανακατανέμει τις προμήθειες που προορίζονταν για την εταιρεία.
Η υπόθεση της Phia αποτελεί μια προειδοποιητική ιστορία για τον κόσμο των startups: η πίεση για ανάπτυξη και έσοδα μπορεί να οδηγήσει σε πρακτικές που, ακόμη κι αν αποφέρουν βραχυπρόθεσμα κέρδη, μπορούν να καταστρέψουν μια εταιρεία — και να φέρουν τις ιδρύτριές της αντιμέτωπες με τη δικαιοσύνη. Το ερώτημα που παραμένει είναι αν η Φίμπι Γκέιτς, κόρη του Μπιλ Γκέιτς, θα κληθεί να λογοδοτήσει για τις επιλογές της, ή αν το όνομα της οικογένειάς της θα λειτουργήσει ως ασπίδα.
Πηγές: Bloomberg | Fortune | TechCrunch | New York Post
