Το Πολυμήχανο Ποτάμι της Ζωής: Πώς το Πορθμείο Ρίου-Αντιρρίου Επιβιώνει με 6 Πλοία, 70 Εργαζόμενους και μια Εφαρμογή που Έφτιαξε Πλοίαρχος

Είκοσι Δύο Χρόνια Δίπλα στη Γέφυρα: Μια Ιστορία Αντοχής και Καινοτομίας

Από την Απόγνωση στην Ανάκαμψη: Πώς Άντεξε το Πορθμείο

Εδώ και σχεδόν 22 χρόνια, το πορθμείο Ρίου-Αντιρρίου όχι μόνο συνυπάρχει με τη γέφυρα αλλά αντέχει λειτουργικά και οικονομικά, αποδεικνύοντας ότι η επιμονή και η προσαρμοστικότητα μπορούν να κερδίσουν ακόμη και τον πιο άνισο ανταγωνισμό. Σήμερα, έξι φέρι-μποτ εκτελούν καθημερινά δρομολόγια —τα τέσσερα από αυτά σύγχρονα και αμφίδρομα— ενώ οι θέσεις εργασίας φτάνουν τις 70. Ο πλοίαρχος Νίκος Σαλτάρης, που υπηρετεί στη γραμμή πάνω από 17 χρόνια, περιγράφει στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων το μυστικό της επιβίωσης, τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα πλοία και την προσωπική του πρωτοβουλία που διευκολύνει καθημερινά εκατοντάδες οδηγούς.

Όπως εξηγεί ο ίδιος, «το πορθμείο άντεξε τα πρώτα πέντε χρόνια μετά τη λειτουργία της γέφυρας τον Αύγουστο του 2004 χάρη στην επιμονή κάποιων πλοιοκτητών, αφού η μείωση της κίνησης υπήρξε δραματική». Ελάχιστοι πλοιοκτήτες, ομολογουμένως, θεώρησαν τότε ότι υπήρχε ακόμη χώρος για το φέρι-μποτ. Ωστόσο, τα πρώτα εκείνα χρόνια τα καράβια πήγαιναν «ίσα βάρκα – ίσα πανιά», καθώς η διαφορά των τιμών ανάμεσα στα διόδια της γέφυρας και στα εισιτήρια των φέρι-μποτ ήταν ελάχιστη.

Οι Επαγγελματίες που Δίνουν Πνοή και η Εναλλακτική Λύση

Στη συνέχεια, όπως επισημαίνει ο κ. Σαλτάρης, «τα επόμενα περίπου 17 χρόνια, με τη συνεχή αύξηση στις τιμές των διοδίων της γέφυρας και το γεγονός ότι μέχρι το 2025 οι τιμές των εισιτηρίων των φέρι-μποτ παρέμειναν αμετάβλητες, φτάσαμε στο σημείο να καταγράφεται διπλασιασμός της τιμής των διοδίων σε σχέση με τα εισιτήρια, σε όλες τις κατηγορίες οχημάτων». Αυτός ακριβώς είναι ο λόγος που το πορθμείο εξακολουθεί να προσελκύει επιβάτες.

Μάλιστα, ο πλοίαρχος αποκαλύπτει ότι «από το 2012 έως το 2017 είδαμε αύξηση της κίνησης, όχι όμως από ΙΧ επιβατικά, αλλά από τους επαγγελματίες οδηγούς φορτηγών, οι οποίοι είναι αυτοί που δίνουν πνοή στην πορθμειακή γραμμή». Δίχως αυτούς, η περιστασιακή κίνηση των ΙΧ δεν θα μπορούσε να κρατήσει οικονομικά βιώσιμη τη γραμμή — και αυτό επειδή το κόστος διέλευσης των φορτηγών με τα φέρι-μποτ είναι κατά πολύ μικρότερο σε σύγκριση με τα διόδια της γέφυρας. «Εμείς προσφέρουμε εναλλακτική λύση και δεν βλέπουμε ανταγωνιστικά τη γέφυρα», τονίζει, «ούτε πάμε να πάρουμε τη δουλειά από εκείνη».

Η Κατεστραμμένη Προβλήτα και η Εφαρμογή που Έφτιαξε ο Πλοίαρχος

Ωστόσο, δεν είναι όλα ρόδινα. Ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα που αντιμετωπίζουν τα φέρι-μποτ είναι η κατάσταση της δυτικής προβλήτας του Αντιρρίου. «Η δυτική προβλήτα παραμένει κατεστραμμένη σε μεγάλο τμήμα της εδώ και επτά χρόνια, με αποτέλεσμα να χρησιμοποιούμε μόλις τα 80 από τα 300 μέτρα της», εξηγεί ο κ. Σαλτάρης. Όπως λέει, έχουν γίνει ενέργειες τόσο με το Λιμενικό Ταμείο Ναυπάκτου όσο και με τον Δήμο, ενώ το έργο αποκατάστασης έχει πλέον περάσει στην Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδας, έχει εγκριθεί το σχετικό κονδύλι και αναμένεται να υλοποιηθεί.

Στο μεταξύ, ο ίδιος ο πλοίαρχος ανέλαβε μια προσωπική πρωτοβουλία που δείχνει το πάθος του για τη γραμμή: δημιούργησε μια καινοτόμο εφαρμογή που επιτρέπει σε όποιον θέλει να δει σε πόσα λεπτά αποπλέει το επόμενο φέρι-μποτ, τον πίνακα δρομολογίων, από ποια προβλήτα γίνονται τα δρομολόγια, αν υπάρχει διακοπή λόγω καιρού, ακόμη και τις καιρικές συνθήκες σε πραγματικό χρόνο. Η εφαρμογή διαθέτει και ενσωματωμένο χάρτη που καθοδηγεί τους οδηγούς προς την προβλήτα. «Αποφάσισα να τη φτιάξω γνωρίζοντας τις απορίες που είχαν οι οδηγοί, ώστε να φτάνουν εύκολα και γρήγορα μέχρι τον καταπέλτη», λέει ο κ. Σαλτάρης.

Ο ανταγωνισμός έχει θετικά αποτελέσματα, υπογραμμίζει ο πλοίαρχος: «Αν υπήρχαν μόνο τα φέρι-μποτ, δεν ξέρω πού θα είχαν φτάσει οι τιμές των εισιτηρίων. Αν δεν υπήρχαν τα καράβια, επίσης δεν ξέρω πού θα είχαν φτάσει οι τιμές των διοδίων της γέφυρας.»