Αλλάζουν οι κανόνες στις αεροπορικές αποζημιώσεις – Τι φέρνει η νέα συμφωνία της ΕΕ

Η Ευρωπαϊκή Ένωση προχωρά σε μια σημαντική αναμόρφωση των δικαιωμάτων των επιβατών αεροπορικών μεταφορών. Το Συμβούλιο της ΕΕ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κατέληξαν σε συμφωνία για την επικαιροποίηση των κανόνων, μετά από δεκατρία χρόνια διαπραγματεύσεων. Στόχος είναι να μεταφερθεί το βάρος της διαδικασίας από τους επιβάτες στις αεροπορικές εταιρείες, οι οποίες θα πρέπει να παρέχουν σαφείς πληροφορίες και να διεκπεραιώνουν τις αξιώσεις.

Το πρόβλημα που οδήγησε στην αλλαγή

Οι υφιστάμενοι κανόνες της ΕΕ δεν κατάφεραν να προστατεύσουν αποτελεσματικά τους ταξιδιώτες. Μεγάλος αριθμός επιβατών δεν γνώριζε τα δικαιώματά του, ενώ όσοι τα γνώριζαν συχνά αποθαρρύνονταν από τη γραφειοκρατία. Οι αεροπορικές εταιρείες αρνούνταν να καταβάλουν αποζημιώσεις, επικαλούμενες “έκτακτες περιστάσεις”. Το αποτέλεσμα ήταν ότι περίπου 3,2 δισεκατομμύρια ευρώ σε αποζημιώσεις παρέμειναν αδιεκδίκητα.

Η κατάσταση αυτή δημιούργησε ένα κενό που κάλυψαν οι εταιρείες διεκδίκησης αποζημιώσεων. Αυτές οι εταιρείες ανέλαβαν να διεκδικούν τα χρήματα για λογαριασμό των επιβατών, παρακρατώντας ένα ποσοστό της αποζημίωσης. Η ύπαρξη αυτών των μεσαζόντων επιβεβαιώνει την αποτυχία του παλαιού συστήματος να προσφέρει άμεση και εύκολη πρόσβαση στα δικαιώματα των πολιτών.

Οι υποχρεώσεις των αεροπορικών εταιρειών

Από τα μέσα του 2027, οι αεροπορικές εταιρείες θα υποχρεούνται να ενημερώνουν τους επιβάτες για τα δικαιώματά τους από τη στιγμή της κράτησης. Θα πρέπει να παρέχουν σαφείς οδηγίες για τη διεκδίκηση αποζημίωσης και να αποστέλλουν ηλεκτρονικά τα σχετικά έντυπα εντός 96 ωρών. Κάθε αίτημα αποζημίωσης θα πρέπει να επιβεβαιώνεται εντός 30 ημερών και η εταιρεία είτε θα καταβάλλει το ποσό είτε θα αιτιολογεί την άρνησή της.

Η νέα ρύθμιση στοχεύει στη μείωση των αυθαίρετων απορρίψεων. Η έννοια των “έκτακτων περιστάσεων” παραμένει, αλλά οι εθνικοί φορείς επιβολής θα έχουν περισσότερες δυνατότητες ελέγχου και παρέμβασης. Ο συντονισμός μεταξύ των κρατών-μελών ενισχύεται, ώστε να διασφαλίζεται η ομοιόμορφη εφαρμογή των κανόνων.

Ο ρόλος των εταιρειών διεκδίκησης

Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη διεκδίκηση αποζημιώσεων ανέπτυξαν ένα επιχειρηματικό μοντέλο βασισμένο στις αδυναμίες του συστήματος. Παρακρατούν ένα ποσοστό των αποζημιώσεων (έως και 50% σε περιπτώσεις δικαστικών προσφυγών), προσφέροντας την υπηρεσία της απαλλαγής από τη γραφειοκρατία. Οι επικριτές τους τις χαρακτηρίζουν ως “claim farms” που εκμεταλλεύονται το σύστημα.

Η συμφωνία της ΕΕ δεν καταργεί τη δυνατότητα των επιβατών να προσφύγουν σε αυτές τις εταιρείες. Ωστόσο, η βελτίωση της ενημέρωσης και η απλοποίηση των διαδικασιών αναμένεται να μειώσει την ανάγκη για μεσάζοντες. Όπως σημείωσε ευρωβουλευτής, η μεταρρύθμιση δεν περιορίζει τις επιλογές των πολιτών, αλλά τις αυξάνει, επιτρέποντας σε όσους επιθυμούν να διαχειριστούν οι ίδιοι την υπόθεσή τους.

Η νέα εποχή για τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών φέρνει μεγαλύτερη διαφάνεια και υποχρεώνει τις αεροπορικές εταιρείες να αναλάβουν ενεργό ρόλο. Οι επιβάτες θα έχουν πλέον καλύτερη πρόσβαση στην πληροφόρηση και πιο ξεκάθαρη διαδρομή για τη διεκδίκηση των χρημάτων τους.