Ένας από τους πιο καταζητούμενους εγκληματίες της Λατινικής Αμερικής συνελήφθη την Τρίτη στη Λα Πας της Βολιβίας. Ο 30χρονος Τζόνσον Σμιτ Κρους, γνωστός με το ψευδώνυμο «Τζον Πούλπο» και αρχηγός της διαβόητης περουβιανής συμμορίας «Los Pulpos» (Τα Χταπόδια), έπεσε σε επιχείρηση συνεργασίας των Αρχών Περού, Βολιβίας και των ΗΠΑ. Καταζητείτο για εκβιασμούς, απαγωγές και δολοφονίες, ενώ είχε καταδικαστεί ερήμην σε ισόβια κάθειρξη. Για να αποφύγει τη σύλληψη, είχε υποβληθεί σε πολλαπλές πλαστικές επεμβάσεις αλλάζοντας τα χαρακτηριστικά του προσώπου του.
Ιωάννα Αθανασοπούλου | 02.09.2026 Διεθνή
Ένα από τα μεγαλύτερα «ψάρια» του οργανωμένου εγκλήματος στη Λατινική Αμερική έπεσε στα δίχτυα των Αρχών. Ο Τζόνσον Σμιτ Κρους, ο αρχηγός της περουβιανής συμμορίας «Los Pulpos» («Τα Χταπόδια»), συνελήφθη το πρωί της Τρίτης 1η Σεπτεμβρίου σε ακίνητο στη Λα Πας, την πρωτεύουσα της Βολιβίας, την ώρα που προσπαθούσε να διαφύγει.
Ο 30χρονος Κρους, γνωστός με το ψευδώνυμο «Τζον Πούλπο», θεωρείται ο επικεφαλής της εγκληματικής οργάνωσης που δραστηριοποιείται κυρίως σε εκβιάσεις, απαγωγές και δολοφονίες. Η συμμορία έχει τις ρίζες της στην πόλη Τρουχίγιο του βόρειου Περού, όπου ξεκίνησε τη δράση της τη δεκαετία του 1990. Σύμφωνα με τις Αρχές, ο Κρους διοικούσε περίπου 100 μέλη της συμμορίας, η οποία έχει επεκτείνει τις δραστηριότητές της σε Χιλή, Αργεντινή, Βολιβία και Εκουαδόρ.
Η επιχείρηση σύλληψης
Η επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του Κρους ήταν αποτέλεσμα κοινής δράσης των αστυνομικών αρχών του Περού και της Βολιβίας, με τη συνεργασία του FBI και της DEA των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Βολιβιανός επικεφαλής της αστυνομίας, Αντριάν Άλβαρες, χαρακτήρισε τον Κρους «στόχο μεγάλης αξίας σε εθνικό επίπεδο», επισημαίνοντας ότι είχε προηγουμένως δράσει στη Χιλή και την Αργεντινή. Η αστυνομία του Περού είχε προσφέρει αμοιβή ύψους 500.000 σολ (περίπου 148.000 δολαρίων) για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στον εντοπισμό του.
Ο Κρους ήταν καταδικασμένος ερήμην σε ισόβια κάθειρξη για τη δολοφονία εμπόρου το 2020 στην Τρουχίγιο, κατά τη διάρκεια ληστείας. Λίγες ημέρες πριν από τη σύλληψή του, η συμμορία είχε προχωρήσει σε μια από τις πιο αιματηρές επιθέσεις της, όταν επιχειρηματίας εξορύξεων χρυσού απήχθη στην Τρουχίγιο, ενώ τέσσερις συνοδοί του δολοφονήθηκαν.
Το «πρόσωπο» που άλλαζε
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία της υπόθεσης είναι τα μέσα που χρησιμοποιούσε ο Κρους για να αποφύγει τον εντοπισμό του. Σύμφωνα με τη βολιβιανή αστυνομία, ο αρχηγός της συμμορίας είχε υποβληθεί σε πολλαπλές πλαστικές επεμβάσεις στο πρόσωπό του – σε αυτιά, ζυγωματικά και φρύδια – προκειμένου να δυσχεράνει την ταυτοποίησή του. Διέθετε επίσης δύο περουβιανά διαβατήρια και ένα βολιβιανό έγγραφο ταυτότητας, με διαφορετικά ονόματα.
Κατά την επιχείρηση σύλληψης, οι Αρχές βρήκαν στην κατοχή του σημαντικό χρηματικό ποσό, συμπεριλαμβανομένων 10.000 δολαρίων, καθώς και χρήματα σε βολιβιανό και χιλιανό νόμισμα. Μαζί του συνελήφθη και ένα ακόμη μέλος της οργάνωσης, ο 23χρονος Γκαμπριέλ Αλεξάντερ Σαούλ.
Ο Κρους αναμενόταν να απελαθεί από τη Βολιβία εντός ωρών και να παραδοθεί στις περουβιανές Αρχές. Όπως δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών του Περού, Σέσαρ Αστουδίγιο, «αυτός ο κύριος αρχηγός έπεσε τελικά», σημειώνοντας ότι η σύλληψή του αναμένεται να ανοίξει νέους δρόμους στην έρευνα για τη δράση της συμμορίας.
