Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Κυριακής, μια κάτοικος του Γουέλφορντ εντόπισε τρία σταθμευμένα βαν και μια ομάδα ανδρών με κουκούλες κοντά στην RAF Fairford. Ειδοποίησε την αστυνομία. Λίγη ώρα αργότερα, ένοπλοι αστυνομικοί συνέλαβαν πέντε άνδρες με την κατηγορία της προετοιμασίας τρομοκρατικής ενέργειας και παραβάσεων του Νόμου περί Εκρηκτικών. Ογδόντα πέντε σπίτια εκκενώθηκαν, ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων αποκλείστηκε και κλιμάκιο εξουδετέρωσης εκρηκτικών εξέτασε τα οχήματα. Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι συλληφθέντες «σχεδίαζαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά» στη βάση που χρησιμοποιεί η αμερικανική πολεμική αεροπορία για επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Γιώργος Παπαγιάννης | 28.09.2026 Διεθνή
Η επιχείρηση ξεκίνησε στις 00:45 τα ξημερώματα της Κυριακής, όταν η αστυνομία του Γκλόστερσιρ δέχθηκε κλήση για «τρία ύποπτα οχήματα» που κινούνταν προς την αεροπορική βάση RAF Fairford. Σύμφωνα με δημοσίευμα του BBC, μια κάτοικος της περιοχής εντόπισε τα οχήματα και μια ομάδα ανδρών που φορούσαν κουκούλες. Αρχικά τηλεφώνησε στην αστυνομία του υπουργείου Άμυνας, αλλά κανείς δεν απάντησε. Στη συνέχεια κάλεσε το 999. Η κλήση της ενεργοποίησε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις ασφαλείας των τελευταίων μηνών στη νοτιοδυτική Αγγλία.
Ένοπλοι αστυνομικοί έσπευσαν στο σημείο και προχώρησαν στη σύλληψη πέντε ανδρών στην περιοχή του Γουέλφορντ, περίπου 3,2 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της βάσης. Σύμφωνα με την αστυνομία, οι άνδρες συνελήφθησαν αρχικά για παραβάσεις του Νόμου περί Εκρηκτικών και στη συνέχεια τους απαγγέλθηκε κατηγορία για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Παραμένουν υπό κράτηση και, βάσει του Νόμου περί Τρομοκρατίας του 2000, μπορούν να κρατηθούν έως και 14 ημέρες χωρίς απαγγελία κατηγοριών. Αυτό σημαίνει ότι τυχόν κατηγορίες μπορεί να απαγγελθούν έως τις 11 Οκτωβρίου.
Ογδόντα πέντε νοικοκυριά στο Γουέλφορντ έλαβαν εντολή εκκένωσης. Οι κάτοικοι μεταφέρθηκαν σε κέντρο αναψυχής της περιοχής, όπου τους προσφέρθηκαν τσάι, καφές και σάντουιτς. Ένας από τους εκκενωθέντες, ο Τζούλιαν Τάντσμπερι, δήλωσε ότι ξύπνησε στις 07:00 από αστυνομικούς που χτυπούσαν την πόρτα του. «Υπήρχαν αρκετοί αστυνομικοί, τρία περιπολικά στο δρόμο, και μου είπαν ότι έπρεπε να εκκενώσω, ότι υπήρχε μείζον περιστατικό», ανέφερε. Ένας άλλος κάτοικος, που συστήθηκε μόνο ως Τζεφ, δήλωσε ότι άκουσε φωνές στις 02:00 και είδε άνδρες να κρατούνται από αστυνομικούς έξω από το σπίτι του.
Γύρω από τα ύποπτα οχήματα δημιουργήθηκε ζώνη ασφαλείας 400 μέτρων, ενώ ειδικό κλιμάκιο εξουδετέρωσης εκρηκτικών του βρετανικού στρατού ανέλαβε την εξέτασή τους. Εναέρια πλάνα έδειξαν τηλεχειριζόμενο ρομπότ να πλησιάζει δύο λευκά βαν που ήταν σταθμευμένα σε δασώδη περιοχή. Η αστυνομία δεν επιβεβαίωσε τη χρήση του ρομπότ, αλλά επιβεβαίωσε ότι η επιχείρηση βρισκόταν σε εξέλιξη.
Το «μείζον περιστατικό» και οι εκκενώσεις
Η αστυνομία του Γκλόστερσιρ χαρακτήρισε την υπόθεση «μείζον περιστατικό», ενώ η Εθνική Υπηρεσία Αντιμετώπισης Τρομοκρατίας (Counter Terrorism Policing) ανέλαβε την έρευνα. Σύμφωνα με τον αναπληρωτή αρχηγό της αστυνομίας του Γκλόστερσιρ, Ρίτσαρντ Όκον, «οι εργασίες για τη διαπίστωση της ακριβούς φύσης του περιστατικού βρίσκονται σε εξέλιξη». Ο ίδιος απηύθυνε έκκληση στο κοινό «να μην προβαίνει σε εικασίες» και να ακολουθεί τις επίσημες ενημερώσεις.
Η επικεφαλής της αστυνομίας του Γκλόστερσιρ, Μάγκι Μπλιθ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι η κατάσταση θεωρείται «υπό έλεγχο», αλλά οι αρχές θα παραμείνουν στην περιοχή για τις επόμενες ημέρες. Σύμφωνα με το BBC, η επιχείρηση δεν ήταν αποτέλεσμα πληροφοριών των μυστικών υπηρεσιών. Η σύλληψη προήλθε από την παρατηρητικότητα μιας κατοίκου, γεγονός που, όπως σχολίασε το TalkTV, έφερε στο προσκήνιο ερωτήματα για την ετοιμότητα των υπηρεσιών ασφαλείας.
Ο αμερικανικός παράγοντας και η βάση που βομβαρδίζει το Ιράν
Η RAF Fairford δεν είναι μια συνηθισμένη αεροπορική βάση. Διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους διαδρόμους προσγείωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατάλληλο για βαριά βομβαρδιστικά, και έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλαπλές συγκρούσεις: από τον πόλεμο του Κόλπου το 1991 μέχρι την εισβολή στο Ιράκ το 2003. Από τις 28 Φεβρουαρίου 2026, οπότε και ξεκίνησε ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, η βρετανική κυβέρνηση επέτρεψε στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν τη βάση για «αμυντικά» πλήγματα κατά ιρανικών θέσεων πυραύλων που απειλούν τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ.
Αμερικανικά βομβαρδιστικά B-1 και B-52 έχουν απογειωθεί από τη Fairford για επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Τον Ιούλιο, η Τεχεράνη κατήγγειλε τη βρετανική κυβέρνηση ως «συνένοχο εγκλημάτων πολέμου» για την απόφαση αυτή. Η βάση έχει επίσης βρεθεί στο επίκεντρο αντιπολεμικών διαδηλώσεων, ενώ το όνομά της συνδέεται ιστορικά με τους «Fairford Five», πέντε ακτιβιστές που συνελήφθησαν το 2003 για ζημιές σε αμερικανικά οχήματα κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας κατά του πολέμου στο Ιράκ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Ιλινόις, δήλωσε ότι οι συλληφθέντες «σχεδίαζαν να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά» και ότι «η συνεργασία μεταξύ Ουάσινγκτον και Λονδίνου λειτούργησε εξαιρετικά». Ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε: «Τους παρακολουθούσαμε εδώ και πολύ καιρό και τελικά τους πιάσαμε». Ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας, Γουές Στρίτινγκ, επικοινώνησε με τον Αμερικανό ομόλογό του, Πιτ Χέγκσεθ, ενώ ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ ενημερωνόταν συνεχώς για την εξέλιξη. Σε ανάρτησή του στο X, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι το περιστατικό «προκαλεί βαθιά ανησυχία» και κάλεσε το κοινό να μην προβαίνει σε εικασίες.
Το ευρύτερο πλαίσιο — επιθέσεις με drones και υβριδικός πόλεμος
Το περιστατικό στη Fairford δεν είναι μεμονωμένο. Τους τελευταίους μήνες, βρετανικές και αμερικανικές βάσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν γίνει στόχος επανειλημμένων επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Άμυνας που επικαλείται το BBC, ο αριθμός των περιστατικών με drones κοντά σε βρετανικές στρατιωτικές βάσεις υπερδιπλασιάστηκε το 2025 σε σχέση με το 2024 — από 126 σε 266. Μεταξύ των βάσεων που επηρεάστηκαν είναι οι RAF Lakenheath, RAF Mildenhall, RAF Feltwell και RAF Fairford.
Τον Οκτώβριο του 2025, η βρετανική κυβέρνηση ενέτεινε τα μέτρα ασφαλείας και ανέπτυξε 60 στρατιώτες για την προστασία των βάσεων, ενώ εξέτασε το ενδεχόμενο να επιτρέψει σε στρατιώτες να καταρρίπτουν drones εν πτήσει. Οι αρχές δεν έχουν αποδώσει δημόσια τις επιθέσεις σε συγκεκριμένο κράτος, αλλά αξιωματούχοι έχουν κάνει λόγο για «υβριδικό πόλεμο» και έχουν αναφερθεί σε πιθανή εμπλοκή της Ρωσίας ή του Ιράν. Το περιστατικό της Κυριακής εντάσσεται σε αυτό το πλαίσιο αυξημένης επαγρύπνησης.
Οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα, ενώ τα πέντε άτομα παραμένουν υπό κράτηση. Οι κάτοικοι του Γουέλφορντ ενημερώθηκαν ότι δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η αστυνομία δεν έχει ανακοινώσει αν αναζητά άλλα πρόσωπα, ούτε έχει διευκρινίσει αν υπάρχει σύνδεση με το Ιράν ή άλλη οργάνωση. Ο υπουργός Άμυνας Στρίτινγκ δήλωσε ότι «ο κόσμος μπορεί να αισθάνεται καθησυχασμένος ότι το περιστατικό αντιμετωπίζεται», ενώ ο πρωθυπουργός Μπέρναμ ζήτησε ψυχραιμία. Το βασικό ερώτημα που παραμένει ανοιχτό δεν είναι αν οι αρχές αντέδρασαν γρήγορα — αυτό είναι δεδομένο. Είναι αν η επιχείρηση αποκάλυψε ένα μεμονωμένο περιστατικό ή ένα ευρύτερο δίκτυο, σε μια συγκυρία όπου οι βάσεις που φιλοξενούν αμερικανικά βομβαρδιστικά έχουν μετατραπεί σε στόχους.
